A dupla brasileira Juliana e Larissa, atual número um do ranking, sabe da responsabilidade de se manter a posição, especialmente em ano olímpico. Na última participação delas em Jogos Olímpicos, em Pequim 2008, a parceria alcançou a quinta colocação. Visando às Olimpíadas de Londres, que começa em julho, elas encaram, ao lado de Ricardo e Pedro Cunha, o Desafio Internacional de Vôlei de Praia Brasil x EUA, que acontece neste final de semana, na Arena Guarapiranga, com entrada gratuita para o público.

A paulista Juliana, que joga pelo Ceará, ressalta a importância de um bom início de temporada.

"Vamos nos empenhar para iniciarmos a temporada com vitória. Estamos no começo do trabalho e ainda temos alguns pontos que precisam ser acertados. O Desafio Internacional, principalmente o 4 x 4 misto, é uma competição importante e vamos com tudo em busca do resultado", afirmou.

Nas duplas femininas, que acontece no sábado, as brasileiras medem forças com a dupla norte-americana Jen Kessy e April Ross, atuais número 4. Para a capixaba Larissa, que joga pelo Pará, o maior obstáculo neste início do ano é a falta de ritmo.

"Além da dificuldade natural de enfrentar uma dupla qualificada, como a Kessy e a Ross, temos que somar o aspecto da falta de ritmo, que é natural em todo começo de temporada", afirmou.

Quanto à parceria com Ricardo e Pedro Cunha, a dupla hexacampeã do Circuito Internacional (2005/2006/2007/2009/2010/2011) acredita que a falta de entrosamento não vai atrapalhar.

"Vamos traçar nossa estratégia e o jogo na hora mesmo, mas acredito que não teremos problemas", disse.

Sobre os Jogos de Londres e a preparação para o ano olímpico, Juliana vê como fundamental a boa preparação e a evolução do vôlei das duas a cada dia.

"Sabemos da responsabilidade que teremos neste ano olímpico. A batalha é ganha sempre na preparação. Não adianta ficar pensando no que vai acontecer. Precisamos estar preparadas para todas as competições", declarou..

No sábado serão disputados os dois jogos de duplas, um feminino e outro masculino. No domingo acontecerá um jogo 4 x 4 misto entre Brasil e EUA. Cada vencedor do jogo de duplas receberá um ponto e o vencedor do quarteto somará três pontos. O país que mais pontos somar será o campeão do Desafio e ganhará R$ 60 mil em prêmios. O país vice-campeão receberá R$ 40 mil.
Os jogos de sábado terão transmissão ao vivo pelo Sportv, enquanto o 4x 4 misto, no domingo, será transmitido ao vivo pela TV Globo para todo país dentro do Esporte Espetacular.

Desafio Internacional de Vôlei de Praia - Brasil x EUA

Sábado - Jogos de duplas

14h - Juliana/Larissa x Kessy/Ross
A seguir - Ricardo/Pedro Cunha x Rogers/Dalhausser

Domingo - Jogo 4 x 4